L’histoire de l’exploitation minière au Canada : Répercussions économiques et facteurs déterminants de la transition énergétique mondiale 2023 27 Exploration et mise en valeur de gisements au Canada Les dépenses d’exploration constituent un indicateur important du succès futur de la production minérale au Canada. Ressources naturelles Canada définit les dépenses de recherche et d’évaluation des ressources minérales comme suit : • Dépenses d’exploration : Dépenses engagées pour chercher et découvrir un gisement minéral auparavant inconnu et exécuter sa première délimitation. • Dépenses de mise en valeur d’un gisement : Dépenses engagées afin d’acquérir une connaissance détaillée d’un gisement déjà délimité pour satisfaire aux besoins d’une étude de faisabilité justifiant la décision d’engager la mise en production. Combinées, elles sont appelées « dépenses d’exploration ». Les dépenses d’exploration et d’évaluation de gisements ont chuté en 2020 en raison des bas prix des produits de base et de la pandémie. En 2021, après la hausse des prix des minéraux et des métaux et une diminution des répercussions de la pandémie, les dépenses d’exploration ont augmenté de 66 % pour atteindre 3,6 milliards de dollars. Les dépenses devraient continuer d’augmenter en 2022 en raison de la hausse des prix des produits de base et des pénuries attribuables à la guerre en Ukraine. Les métaux précieux, qui ont constitué 66 % des dépenses canadiennes d’exploration en 2021, se sont taillé la part du lion (voir la figure 2). Les prix élevés de l’or ont suscité l’intérêt pour les investissements dans l’exploration des métaux précieux. Si l’inflation se maintient au-dessus des niveaux historiques, le statut de l’or comme « valeur refuge » pour contrer les risques d’inflation pourrait entraîner un engouement continu pour les métaux précieux. De 2017 à 2021, la part de l’investissement total consacrée à l’exploration des métaux communs est passée de 14,7 % à 20,5 %, et la valeur absolue des investissements a doublé pour atteindre 775 millions de dollars. La valeur investie dans l’exploration a également augmenté pour la plupart des autres objectifs, bien que les dépenses et la proportion des dépenses totales liées à l’uranium et aux diamants aient diminué. Année 2017 2018 2019 2020 2021 M$ (pourcentage du total entre parenthèses) Métaux communs 322,2 (14,7 %) 376,6 (15,2 %) 425,4 (18,6 %) 385,4 (17,6 %) 774,5 (20,5 %) Métaux précieux 1430,5 (65,5 %) 1522,8 (61,3 %) 1297,9 (56,8 %) 1480,2 (67,5 %) 2497,6 (66,1 %) Fer 9,1 (0,4 %) 18,4 (0,7 %) 17,1 (0,7 %) 30,6 (1,4 %) 97,9 (2,6 %) Uranium 137,4 (6,3 %) 169,7 (6,8 %) 162,3 (7,1 %) 66,8 (3,0 %) 122,2 (3,2 %) Autres métaux 89,0 (4,1 %) 140,7 (5,7 %) 105,9 (4,6 %) 33,1 (1,5 %) 115,6 (3,1 %) Non-métaux (diamants exclus) 58,4 (2,7 %) 78,6 (3,2 %) 58,7 (2,6 %) 35,1 (1,6 %) 65,3 (1,7 %) Diamant 83,2 (3,8 %) 108,8 (4,4 %) 127,0 (5,6 %) 64,0 (2,9 %) 51,8 (1,4 %) Charbon 55,7 (2,5 %) 69,5 (2,8 %) 92,2 (4,0 %) 96,2 (4,4 %) 56,1 (1,5 %) Total 2185,5 (100%) 2485,2 (100%) 2286,5 (100%) 2191,4 (100%) 3781,0 (100%) Figure 2 : Dépenses d’exploration minérale et d’évaluation des gisements en millions de dollars, par objectif, 2017-202117 17 Ressources naturelles Canada, Dépenses d’exploration minérale et de mise en valeur de gisements, par produit minéral recherché, 2017 - 2021, annuelles et intentions des dépenses révisées pour 2022.
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