L’association minière du Canada 28 Exploration internationale À l’échelle mondiale, le Canada a été l’une des principales destinations des investissements en exploration minérale au cours des quarante dernières années. Au chapitre de l’exploration des métaux non ferreux, le pays est passé au deuxième rang, derrière l’Australie, en 1992. Le Canada a regagné le premier rang de 2004 à 2020, avant de céder de nouveau son titre à l’Australie. En 2021, le Canada s’est encore hissé en tête des budgets d’exploration pour les métaux non ferreux en termes de valeur monétaire. L’exploration pour les minéraux non ferreux comprend l’or et l’argent, les métaux communs, les métaux du groupe du platine, les diamants, l’uranium, les terres rares et la potasse, mais exclut expressément le minerai de fer, le charbon, l’aluminium, le pétrole, le gaz et de nombreux minéraux industriels. Les dépenses mondiales en exploration ont augmenté en 2021 pour atteindre 11,24 milliards de dollars américains. Bien qu’il s’agisse d’une hausse par rapport à 2020, elle demeure nettement inférieure au sommet de 20,5 milliards de dollars américains enregistré en 2012. Les dépenses d’exploration devaient augmenter de 5 à 15 % en 2022. PRIX DES MINÉRAUX ET DES MÉTAUX Les prix des minéraux et des métaux ont un effet direct sur l’attrait des investissements. Lorsque les prix sont élevés, les investisseurs sont plus susceptibles de fournir le capital requis pour les projets. Étant donné que la plupart des projets de métaux et de minéraux ont un échéancier pluriannuel, une hausse stable des prix constitue la tendance la plus souhaitable. Les prix des minéraux et des métaux ont varié considérablement pendant les années de pandémie. En raison des fluctuations rapides de la demande et des problèmes touchant la chaîne d’approvisionnement, la volatilité des prix est devenue normale. La guerre en Ukraine a provoqué une pénurie de certains produits de base, exacerbant la variabilité des prix. En 2021, les prix des métaux ont considérablement varié, passant du minimummensuel au maximummensuel (voir la figure 3). Les prix de l’or étaient relativement stables, mais ceux d’autres métaux comme l’uranium et le minerai de fer ont beaucoup fluctué au cours de l’année. Métaux Unité Faible valeur (mois) Valeur élevée (mois) Écart (%) Aluminium ¢ US/lb 90,83 $ US (janv.) 133,08 $ US (oct.) 47 % Or $ US/oz t 1720,95 $ US (mars) 1867,31 $ US (janv.) 9 % Argent $ US/oz t 22,49 $ US (déc.) 27,40 $ DUS (mai) 22 % Cuivre $ US/lb 3,61 $ US (janv.) 4,60 $ US (mai) 27 % Nickel $ US/lb 7,44 $ US (mars) 9,08 $ US (déc.) 22 % Zinc $ US/lb 1,23 $ US (janv.) 1,55 $ US (déc.) 26 % Minerai de fer $ US/tms 94,58 $ US (nov.) 214,43 $ US (juin) 127 % Uranium $ US/lb 27,98 $ (févr.) 45,75 $ US (nov.) 64 % Figure 3 : Prix mensuels minimum et maximum 2021 pour certains métaux18 18 Données de Markets Insider pour le cours des produits de base pour chaque métal, sauf l’uranium, par exemple le minerai de fer. Pour l’uranium, calcul des prix moyens de l’industrie par Cameco.
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