Une personne qui visite pour la premi\u00e8re fois les installations de traitement des sables bitumineux de Syncrude dans le nord de l\u2019Alberta pourrait \u00eatre \u00e9tonn\u00e9e de voir un troupeau de bisons sauvages brouter les herbes du site.<\/p>\n
Ces bisons repr\u00e9sentent pourtant la promesse de l\u2019entreprise d\u2019offrir un \u00e9cosyst\u00e8me durable aux futures g\u00e9n\u00e9rations longtemps apr\u00e8s la fin de ses activit\u00e9s. Avant m\u00eame le d\u00e9but de sa production en 1978, Syncrude comprenait l\u2019ampleur de ses op\u00e9rations et les r\u00e9percussions qu\u2019elles auraient sur l\u2019environnement existant. Des programmes de recherche sur la restauration ont \u00e9t\u00e9 mis en place afin de concr\u00e9tiser la vision \u00e0 long terme de l\u2019entreprise qui \u00e9tait de cr\u00e9er un paysage \u00e9quivalent \u00e0 celui qui existait avant les perturbations, assurant ainsi une diversit\u00e9 de plantes et d\u2019animaux en sant\u00e9.<\/p>\n
Des progr\u00e8s importants ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9s au cours des 50 derni\u00e8res ann\u00e9es. Entre autres, pr\u00e8s de 4 400 hectares d\u2019anciens sites miniers ont \u00e9t\u00e9 restaur\u00e9s ou pr\u00e9par\u00e9s en vue d\u2019activit\u00e9s de remise en v\u00e9g\u00e9tation, et plus de huit millions de semis d\u2019arbres et d\u2019arbustes ont \u00e9t\u00e9 plant\u00e9s dans des zones de r\u00e9habilitation. M\u00eame si les bisons sauvages font d\u00e9sormais partie du d\u00e9cor de Syncrude, leur implantation s\u2019est d\u2019abord faite dans le cadre d\u2019un projet de recherche visant \u00e0 \u00e9valuer la capacit\u00e9 des paysages r\u00e9cup\u00e9r\u00e9s \u00e0 soutenir les cultures fourrag\u00e8res pour les grands animaux. Animal indig\u00e8ne de la r\u00e9gion de Wood Buffalo et d\u2019une grande importance culturelle pour les Autochtones, le bison sauvage est une esp\u00e8ce menac\u00e9e.<\/p>\n
Syncrude a sollicit\u00e9 le parc national Elk Island pour participer au Programme de r\u00e9tablissement des bisons sauvages, g\u00e9r\u00e9 par le Service canadien de la faune, et en 1993, trente bisons sauvages ont \u00e9t\u00e9 mis en libert\u00e9 sur des terres restaur\u00e9es. Vingt-cinq ans plus tard, le troupeau compte maintenant 300 bisons qui broutent sur 300 hectares de terres r\u00e9cup\u00e9r\u00e9es dans les installations mini\u00e8res de sables bitumineux du ranch Beaver Creek, qui est g\u00e9r\u00e9 en partenariat avec la Premi\u00e8re Nation de Fort McKay.<\/p>\n